חשיבות הפעילות הגופנית בקרב ילדים

"חינוך הילדים היום הוא חינוך המבוגרים של מחר" אמרה מפורסמת של יאנושקורצאק ז"ל. לא לחינם השקעה בילדים היא מהותית וחשובה להורים, לעם ולמדינה. חינוך נכון להרגלים בגילאים מוקדמים לרוב נשאר עם הילד עד עולם.
חינוך לאהבת פעילות גופנית יחד עם עשיית פעילות גופנית תורמת להתפתחות תקינה של ילדים, מתבגרים ומבוגרים כאחד.
פעילות גופנית מונעת השמנת יתר, מעלה את חיוניות הגוף והנפש ומאזנת בניהם. פעילות גופנית יחד עם הדרכה לתזונה נכונה, מסייעת לשמור על איזון נכון בגוף, בונה ואף משקמת את הגוף והחשוב מכל פעילות גופנית היא מקור להנאה ולאתגר.
לרוב, ילדים אשר אינם עוסקים בפעילות גופנית הם בעלי אחוזי שומן גדולים יותר, רמת כולסטרול טוב נמוכה יותר, רמה גבוהה של כולסטרול בדם, סובלים מיתר לחץ דם, חלשים יותר מבחינה פיסית. לפיכך, ילדים זקוקים לפחות לשעת פעילות גופנית ביום.
לפעילות גופנית אצל ילדים יש יתרונות נוספים מלבד היותה מזרזת ירידה במשקל ותורמת לבריאות הכללית: ילדים שמשתתפים בספורט ומתנסים בלקיחת סיכון זוכים לחוש באופוריה ובהרגשת ניצחון, ילדים אלה משפרים את רמת הקשב שלהם, את הזיכרון, את חדות הראיה, רמת התובנה, מיקוד בחשיבה והם גם יותר יצירתיים בפתרון בעיות וקונפליקטים. הם לא נרתעים מבעיות החיים, אלא להיפך, בעיות משמשות להם כאתגר ולא כמכשול. כמו כן, פעילות גופנית תורמת לבניית מסת העצם בעת תהליך הגדילה וההתפתחות וחשובה ביותר להתפתחות הקוגניטיבית של הילד. מחקרים עכשוויים מראים שהשתתפות בתנועה ובפעילות גופנית מסודרת לילדים בכל הגילאים, יתכן ויש לה חלק חשוב בשיפור הביצוע הלימודי בכיתה. מחקרים הוכיחו קיומו של קשר ישיר בין התנסות בפעילות גופנית והצלחה בבית-הספר מבחינת הישגיהם בלימודים.
בגילאים הצעירים ניתן ורצוי לעודד ילדים לבצע פעילות גופנית דרך משחק קרי, לשחק בחוץ, לרשום אותם לחוגים כמו שחיה, אומנות לחימה, משחקי כדור, התעמלות ועוד, וגם לקיים פעילות גופנית ביחד,כמשפחה, דבר אשר יכול להוות דוגמא אישית טובה של ההורים, חיזוק הקשרים בין בני המשפחה, תמיכה וזמן איכות.
ההמלצה הגורפת היא לשלב פעילות גופנית בחיי היום יום שלנו ושל ילדינו, למשל: ללכת ברגל אל הגן או בית הספר, לעלות במדרגות במקום במעלית, לרחוץ ביחד עם הילדים את האוטו וכו'.